LA HIPERTENSIÓN, UNA ENFERMEDAD SILENCIOSA

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias al ser bombeada por el corazón.  La hipertensión no presenta síntomas claros y se asocia con diabetes o prediabetes y se le conoce como “el asesino silencioso” porque en la mayoría de los casos no presenta síntomas.

Alrededor del 90% al 95% de todos los casos de presión arterial alta constituyen lo que se denomina hipertensión primaria o esencial. Esto significa que se desconoce la verdadera causa de la presión arterial alta, pero existen diversos factores relacionados con la enfermedad, como los que se mencionan a continuación:

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL AUMENTO DE LA PRESIÓN ARTERIAL

• Envejecimiento
• Factor genético
• Menopausia
• Obesidad y sobrepeso
• Inactividad física
• Alimentación inadecuada
• Alto consumo de sal
• Estrés

Del 5 al 10 por ciento restante de los pacientes con presión arterial alta sufren de lo que se denomina hipertensión secundaria. Esto significa que la presión arterial alta es causada por otra enfermedad o afección. Muchos casos de hipertensión secundaria son ocasionados por trastornos renales. Los siguientes son otros factores que pueden causar hipertensión secundaria:

• Alteraciones de las glándulas paratiroides.
• Acromegalia, que es cuando la glándula pituitaria produce un exceso de hormona del crecimiento.
• Tumores en las glándulas suprarrenales o pituitaria.
• Reacciones a medicamentos recetados para otros problemas médicos.
• Embarazo.

¿POR QUÉ LA HIPERTENSIÓN ES UN FACTOR DE RIESGO?

La hipertensión supone una mayor resistencia para el corazón, que responde aumentando su masa muscular (hipertrofia ventricular izquierda) para hacer frente a ese sobreesfuerzo. Este incremento de la masa muscular acaba siendo perjudicial porque no viene acompañado de un aumento equivalente del riego sanguíneo y puede producir insuficiencia coronaria y angina de pecho. Además, el músculo cardiaco se vuelve más irritable y se producen más arritmias.

En aquellos pacientes que ya han tenido un problema cardiovascular, la hipertensión puede intensificar el daño.

Propicia la arterioesclerosis (acúmulos de colesterol en las arterias) y fenómenos de trombosis (pueden producir infarto de miocardio o infarto cerebral). En el peor de los casos, la hipertensión arterial puede reblandecer las paredes de la aorta y provocar su dilatación (aneurisma) o rotura (lo que inevitablemente causa la muerte).

RECOMENDACIONES PARA MEDIR LA PRESIÓN ARTERIAL

1. Estar relajado
2. Tomar la presión arterial tras cinco minutos de reposo
3. No haber comido y / o bebido bebidas sustancias excitantes (té, café) ni fumado durante las dos horas previas a la medición.
4. El brazo debe de estar libre de opresión y apoyado en una mesa a la altura del corazón.

¿CÓMO AFECTA LA PRESIÓN ARTERIAL ELEVADA?

El corazón, las arterias y los riñones realizan un sobreesfuerzo adicional, lo que aumenta el riesgo de:

• Insuficiencia renal
• Infarto cerebral
• Infarto de miocardio
• Insuficiencia cardiaca
• Hipertrofia del ventrículo izquierdo
• Arritmia
• Dilatación de la aurícula izquierda,

¿A CUÁNTAS PERSONAS AFECTA?

La hipertensión afecta a un tercio de la población mundial de más de 18 años. Es una enfermedad muy común en todo el mundo, afecta a más del 20% de los adultos entre 40 y 65 años y a más del 50% en las personas de más de 65 años. Los cambios en el estilo de vida, como una dieta menos saludable y la falta de ejercicio han hecho que su prevalencia haya aumentado en las últimas décadas.

CONSEJOS PARA CONTROLAR LA PRESIÓN ARTERIAL

1. Realizar mediciones periódicas
2. Mantener un peso adecuado
3. Incrementar la actividad física
4. Restringir la ingesta de sal
5. Llevar una dieta saludable
6. Limitar o evitar el consumo de alcohol
7. Dejar de fumar
8. Reducir el estrés
9. Tomar la medicación enviada por el médico

Fuente:

Fundación española del Corazón
The Texas Heart Institute
Clínica de Barcelona