¿QUÉ ES LA APNEA OBSTRUCTIVA DEL SUEÑO?

La apnea obstructiva del sueño es el trastorno respiratorio más común relacionado con el sueño. Hace que te detengas y comiences a respirar repetidamente mientras te duermes.

Existen varios tipos de apnea del sueño, pero la más común es la apnea obstructiva del sueño. Este tipo de apnea ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan intermitentemente y bloquean las vías respiratorias durante el sueño. Un signo notable de apnea obstructiva del sueño es el ronquido. Cuando se trata de ronquidos fuertes y estridentes, o que son interrumpidos por pausas en la respiración, es cuando debemos preocuparnos y acudir a un especialista.

CAUSAS

La apnea obstructiva del sueño se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan demasiado y no permiten una respiración normal. Estos músculos sostienen estructuras que incluyen la parte posterior del paladar, la pieza triangular de tejido que cuelga del paladar blando (úvula), las amígdalas y la lengua.

Cuando los músculos se relajan, las vías respiratorias se estrechan o se cierran cuando inspiras, obstaculizando la respiración durante 10 segundos o más. Esto puede reducir el nivel de oxígeno en la sangre y causar una acumulación de dióxido de carbono.

El cerebro percibe esta dificultad para respirar y te despierta durante un tiempo breve para que puedas volver a abrir las vías respiratorias. Este despertar es por lo general tan breve que ni te acuerdas.

Puedes despertarte con falta de aire que desaparece por sí sola rápidamente, con una o dos respiraciones profundas. Es posible que hagas un sonido de ronquido, atragantamiento o asfixia.

Este patrón se puede repetir de 5 a 30 veces o más por hora, durante toda la noche. Estas interrupciones afectan tu capacidad de alcanzar las fases de sueño profundo y relajado, y es probable que tengas sueño cuando estás despierto.

Es posible que las personas que padecen apnea obstructiva del sueño no sepan que su sueño se interrumpe. Muchas personas con este tipo de apnea del sueño no se dan cuenta que no duermen bien toda la noche

SINTOMAS

Algunos de los signos y síntomas de la apnea obstructiva del sueño son los siguientes:

• Somnolencia diurna excesiva.
• Ronquidos fuertes.
• Episodios observados de pausas en la respiración durante el sueño.
• Despertar brusco con jadeo o atragantamiento.
• Despertar con la boca seca o con dolor de garganta.
• Dolor de cabeza por la mañana.
• Dificultad para concentrarse durante el día.
• Cambios del estado de ánimo, como depresión o irritabilidad.
• Presión arterial alta.
• Disminución de la libido.

FACTORES DE RIESGO

Cualquier persona puede tener apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, algunos factores lo pueden exponer a un mayor riesgo, incluidos los siguientes:

• Sobrepeso: La mayoría de las personas con apnea obstructiva del sueño tienen sobrepeso. Los depósitos de grasa alrededor de las vías respiratorias superiores pueden obstruir la respiración. Las afecciones médicas asociadas con la obesidad, como el hipotiroidismo y el síndrome de ovario poliquístico, también pueden causar apnea obstructiva del sueño.
• Edad avanzada: El riesgo de apnea obstructiva del sueño aumenta a medida que se avanza en la adultez.
• Vías respiratorias estrechas: Puedes heredar vías respiratorias naturalmente estrechas o las amígdalas o adenoides podrían agrandarse y bloquear las vías respiratorias.
• Presión arterial alta (hipertensión): La apnea obstructiva del sueño es relativamente común en personas con hipertensión.
• Congestión nasal crónica: La apnea obstructiva del sueño ocurre con el doble de frecuencia en aquellos que tienen congestión nasal constante durante la noche, independientemente de la causa. Esto puede deberse al estrechamiento de las vías respiratorias.
• Tabaquismo: Las personas que fuman son más propensas a tener apnea obstructiva del sueño.
• Diabetes: La apnea obstructiva del sueño puede ser más común en personas que padecen diabetes.
• Sexo: En general, los hombres son dos o tres veces más propensos a padecer apnea obstructiva del sueño que las mujeres premenopáusicas. La frecuencia de la apnea obstructiva del sueño aumenta en las mujeres después de la menopausia.
• Antecedentes familiares de apnea del sueño: Tener familiares con apnea obstructiva del sueño podría aumentar el riesgo.

Las personas con apnea obstructiva del sueño también pueden quejarse de problemas de memoria, dolores de cabeza matutinos, depresión, además de la necesidad de orinar con frecuencia durante la noche.

6 INDICADORES POSIBLES PARA ESTABLECER SI SUFRES DE APNEA DEL SUEÑO

1. Ronquido severo: El ronquido es uno de los principales efectos de la apnea, pero en este caso se hablamos de ronquidos fuertes, estruendosos que se pueden escuchar en diferentes espacios de la casa.
2. Cansancio: Estar muy cansado durante el día es un indicador primordial de que se duerme mal. Combinado con los ronquidos, puede ser un síntoma revelador de la apnea del sueño.
3. Presión arterial Alta: Si no sufre de la presión y de un momento a otro empieza a tener presión arterial alta puede estarse provocando por apnea. El sistema nervioso del cuerpo entra en acción y eleva la presión arterial.
4. Edad: El tono muscular se debilita a medida que envejecemos, incluso en el paladar blando y el cuello. Por eso, tener más de 50 años es otra posible señal de que los ronquidos pueden ser, o convertirse, en apnea obstructiva del sueño.
5. Cuello: Tener una gran circunferencia de cuello, ya sea por sobrepeso o por genética, es también un indicador clave de una posible apnea obstructiva del sueño. La regla general siempre va a ser un tamaño de cuello de más de 17 pulgadas (43 centímetros) para un hombre, y más de 16 pulgadas (40,6 centímetros).
6. Género: Si eres de género masculino tienes un mayor riesgo de padecer apnea. Algunas de las razones pueden ser que los hombres tienden a tener la lengua más gorda y a tener más grasa en la parte superior del cuerpo que las mujeres, especialmente en el cuello. Los hombres también suelen tener más «grasa abdominal», lo que puede dificultar la respiración en general.

TRATAMIENTOS

El tratamiento de elección para la apnea del sueño es el uso de una presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP. Al empujar el aire hacia los pulmones a través de una máscara nasal, el dispositivo ayuda a mantener las vías respiratorias sin obstrucciones durante toda la noche.

La pérdida de peso puede disminuir significativamente o incluso eliminar la apnea obstructiva del sueño, ya que la pérdida de masa de tejido en la boca, la lengua y el cuello alivia la presión sobre las vías respiratorias. Los médicos también pueden prescribir un aparato bucal diseñado para ampliar las vías respiratorias moviendo la lengua o la mandíbula hacia delante.

Si hay problemas anatómicos, como pólipos nasales, amígdalas o adenoides agrandadas o un tabique desviado, que contribuyen a la apnea, puede recomendarse la cirugía.

Fuente:
Mayo Clinic
CNN