TOS PERSISTENTE QUE NO TE DEJA DORMIR, ¿DEBES PREOCUPARTE?

La tos es la expulsión repentina y con fuerza del aire de los pulmones. Es una de las causas más frecuente de consulta al médico. La función de la tos es eliminar material de las vías respiratorias y proteger a los pulmones de partículas inhaladas. La tos puede ser voluntaria o espontánea.

Existen varios tipos de tos. La tos puede caracterizarse como seca o productiva, con expectoración de sangre o esputos (también llamados flemas). El esputo es una mezcla de mucosidad y células expulsadas por los pulmones. Puede ser transparente, amarillento, verdoso o con trazos de sangre.

Cuando la tos es muy intensa, puede producir una distensión de los músculos o de los cartílagos costales causando dolor torácico, especialmente con la respiración, los movimientos, o la tos repetida. La tos puede ser muy molesta y distorsionar el sueño. Sin embargo, si la tos va aumentando de forma lenta y progresiva durante décadas, como en el caso de los fumadores, es posible que el paciente apenas le preste atención.

No todos los casos de tos necesitan una valoración médica inmediata. La siguiente información puede ser útil a la hora de decidir cuándo es necesaria la valoración por parte de un médico, así como para saber qué puede esperarse durante esa valoración.

SIGNOS DE ALARMA:

En el paciente con tos, ciertos síntomas y características son motivo de preocupación. Entre estos factores se incluyen los siguientes:

• Dificultad respiratoria
  
• Tos con sangre
  
• Pérdida de peso
• Fiebre de más de una semana
• Factores de riesgo de padecer tuberculosis como exposición a personas con tuberculosis, infección por VIH o estar en tratamiento con corticoesteroides u otros fármacos que inhiben el sistema inmunitario.
• Factores de riesgo para la infección por VIH, como actividades sexuales de alto riesgo o consumo de drogas por vía parenteral.

¿CUÁNDO SOSPECHAR QUE SU TOS ES CRÓNICA? 

La tos crónica es la que perdura más de 3 semanas, esta puede causarse por numerosas enfermedades que para identificarse deben de realizarse múltiples pruebas, pero lo primero es consultar un Neumólogo:

• El tabaquismo es quizás la causa más frecuente de la tos crónica.
• El asma es una enfermedad inflamatoria de los bronquios que puede producir como único síntoma la tos crónica, con o sin expectoración.
• El reflujo gastroesofágico se define como el paso de fluido ácido del estómago al esófago. El ácido puede estimular receptores nerviosos en el esófago que producen tos, o incluso puede llegar hasta la faringe y aspirarse a los bronquios.
• El goteo retronasal se define como la caída a la faringe de secreciones producidas en la nariz o en los senos paranasales. Suele producirse por inflamación crónica de la mucosa nasal (rinitis) o de los senos paranasales (sinusitis crónica) de causas diversas (por ejemplo, infección o alergias).

Las enfermedades más frecuentes que la causan son:

• Alergias.
• Asma bronquial.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
• Reflujo gastroesofágico.

Fuente:
Centro Médico Respirar
Clinica de Navarra