CÁNCER DE COLON

El cáncer de colon es un tipo de cáncer que comienza en el intestino grueso, reconocido como el colon y que se encuentra en la parte final del tubo digestivo. El cáncer de colon es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos.

El cáncer de colon suele afectar a los adultos mayores, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Por lo general, comienza como grupos pequeños y no cancerosos (benignos) de células llamados pólipos que se forman en el interior del colon. Con el tiempo, algunos de estos pólipos pueden convertirse en cáncer de colon.

Los pólipos pueden ser pequeños y generar pocos síntomas o ningún síntoma. Por esta razón, los médicos recomiendan pruebas de detección regulares para ayudar a prevenir el cáncer de colon mediante la identificación y extirpación de pólipos antes de que se conviertan en cáncer.

Síntomas:

• Cambio persistente en los hábitos intestinales, incluidos diarrea, estreñimiento o un cambio en la consistencia de tus heces.
• Sangrado rectal o sangre en las heces.
• Molestia abdominal persistente, como calambres, gases o dolor
• Una sensación de que el intestino no se vacía por completo
• Debilidad o fatiga
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Dolor frecuente ocasionado por gases, distensión abdominal, sensación de llenura o cólicos.
• Vómitos

Importante tener en cuenta que muchas personas con cáncer de colon no experimentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad, por lo que posteriormente los síntomas pueden variar dependiendo del avance de la enfermedad.

Factores de riesgo:

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon incluyen los siguientes:

• Edad avanzada. El cáncer de colon se puede diagnosticar a cualquier edad, pero la mayoría de las personas con cáncer de colon son mayores de 50 años.
• Antecedentes personales de cáncer colorrectal o pólipos. Si ya has tenido cáncer de colon o pólipos no cancerosos en el colon, tienes un mayor riesgo de padecer cáncer de colon en el futuro.
• Afecciones intestinales inflamatorias. Las enfermedades inflamatorias crónicas del colon, como la colitis ulcerativa y la enfermedad de Crohn, pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon.
• Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer de colon. Algunas mutaciones genéticas transmitidas a través de las generaciones de tu familia pueden aumentar significativamente tu riesgo de padecer cáncer de colon. Solo un pequeño porcentaje de los casos de cáncer de colon están relacionados con genes heredados. Los síndromes hereditarios más comunes que aumentan el riesgo de cáncer de colon son la poliposis adenomatosa familiar (PAF) y el síndrome de Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario no polipósico (HNPCC).
• Antecedentes familiares de cáncer de colon. Tiene mayor probabilidad de desarrollar cáncer de colon si tiene un pariente consanguíneo que haya tenido la enfermedad.
• Dieta con bajo contenido de fibra y alto contenido de grasas. El cáncer de colon y el cáncer de recto pueden estar asociados con una dieta occidental típica, que tiene un bajo contenido de fibra y un alto contenido de grasas y calorías. La investigación en esta área ha tenido resultados desiguales. Algunos estudios han encontrado un mayor riesgo de cáncer de colon en personas que cuyas dietas tienen un alto contenido de carne roja y carne procesada.
• Un estilo de vida sedentario. Las personas inactivas son más propensas a desarrollar cáncer de colon. Hacer actividad física regular puede reducir el riesgo de cáncer de colon.
• Diabetes. Las personas con diabetes o resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
• Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de cáncer de colon y un mayor riesgo de morir de cáncer de colon en comparación con las personas consideradas de peso normal.
• Tabaquismo. Las personas que fuman pueden tener un mayor riesgo de cáncer de colon.
• Alcohol. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de colon.
• Radioterapia contra el cáncer. La radioterapia dirigida al abdomen para tratar casos de cáncer anteriores aumenta el riesgo de cáncer de colon

Fuente:
Instituto Nacional del Cáncer